Normalde vücudumuzu koruyan bağışıklık sistemi bazı insanlarda zararlı olmayan birtakım maddelere de aşırı yanıt verir. Bu reaksiyonlara allerji adı verilir. Allerjik reaksiyona yol açan maddelere de allerjen denir. Allerjik reaksiyonlar tek tip değildir, birçok yolla ortaya çıkarlar, başta” göz “olmak üzere vücudun değişik bölümlerinde meydana gelebiliyorlar ve çeşitli şiddette olabiliyorlar. Doğduğumuz anda organizmamız yabancı maddelerle karşılaştığında bağışıklık sistem onları tanımayı ve belleğine almayı öğreniyor. Organizmada ne zaman aynı antijen görülse hatırlama özelliği nedeniyle daha önceden hazırlanmış yanıt başlıyor.
Bu nedenle örneğin göz alerjisi olan bir kişi her yıl polenlerle karşılaşınca bağışıklık sistemdeki bu özellik sebebiyle hemen reaksiyon gösteriyor.